我们现在正流行的新冠病毒是一种RNA病毒，主要包括四种结构蛋白：表面的刺突蛋白、膜蛋白、包膜蛋白和里面的核衣壳蛋白。

    抗原检测通常测的是表达量高的核衣壳蛋白，即N蛋白，通过抗原和抗体结合反应检测。其实，换句话说，抗原就像病毒穿的“衣服”，抗原检测就是从抗体的角度出发测得“衣服”部分，让病毒显现出来。所以，抗原检测本质上是一个生物化学反应，受外界干扰因素较多，且抗原检测没有扩增环节，病毒量较少时不易被检出。这也是抗原检测特异度、灵敏性低，可能出现假阳性或假阴性的内在原因。
 

    核酸是病毒的遗传物质，经过采样、提取DNA、应用PCR技术进行基因扩增等三个步骤才能被检测出来。从中我们也可以看出，核酸检测才是检测对象是否感染病毒的“金标准”，其敏感性较抗原检测高约100到1000倍，但检测程序复查，获取结果时间较长。
 

    既然抗原检测敏感性较差，为什么还要提倡抗原检测呢。主要原因在于抗原检测方便、快捷，15-20分钟即可出结果，操作比核酸检测简单很多，不需要实验室和复杂仪器设备等特殊条件。而且当病毒浓度比较高时抗原也是可以被检测出来的。所以，抗原检测能够及时找出疑似感染者，避免其在社会面流动，同时也保护了易感人群。

    当然，抗原检测结果不能取代核酸检测结果，只能作为补充手段用于特定人群的筛查，有利于提高“早发现”能力。我们目前所推行的模式就是“抗原筛查、核酸诊断”。

    国务院联防联控机制2022年3月印发的《新冠病毒抗原检测应用方案（试行）》明确规定：核酸检测是新冠病毒感染的确诊依据。在进行核酸检测确认的过程中，如核酸检测阳性，不论抗原检测结果是阴性还是阳性，均按照新冠病毒感染者或新冠肺炎确诊患者采取相应措施；如果核酸检测阴性但抗原检测阳性，则视同新冠病毒感染者采取集中隔离等措施，密切观察，连续进行后续的核酸检测。

供稿：重症医学科  葛凯杰